디지타이저 및 제너레이터 전문기업 스펙트럼 인스트루먼트(Spectrum Instrumentation)가 자사 PCIe 디지타이저 제품군에 디지털 다운 변환(DDC) 기능을 구현한다고 밝혔다.

DDC는 디지털 라디오, 레이더, 모바일 통신, 우주 또는 위성 통신과 같은 광범위한 통신 시스템에서 자주 활용되는 기술로, RF 또는 마이크로파 신호를 중요한 SOI(Signal of Interest)를 담고 있는 베이스밴드 신호로 변환해 측정신호 결과값을 줄이고 신호 품질과 측정 정확도를 높인다.

스펙트럼 인스트루먼트의 DDC는 연속적인 실시간 처리를 위한 외부 GPU를 사용하기에 저렴하게 구현된다. 현재 스펙트럼 인스트루먼트는 5MS/s~10GS/s 샘플링 속도를 가진 48개의 PCIe 디지타이저 제품군을 보유하고 있으며, 소비자는 이 중 애플리케이션에 적합한 모델을 선택할 수 있다.

대부분의 디지타이저 DDC는 입력되는 아날로그 신호를 디지털 데이터로 변환시켜 다운 변환을 위해 FPGA로 전달하는 빠르고 효율적인 내장 FPGA(Field Programmable Gate Array) 방식을 사용한다. 하지만 FPGA 기반 DDC를 구현하기 위해선 크고 비싼 FPGA 기술뿐만 아니라 전문 펌웨어, 펌웨어 개발 지식과 고가의 소프트웨어 도구를 필요로 한다는 한계점도 존재한다.

반면 스펙트럼 인스트루먼트는 자체 SCAPP(Spectrum의 CUDA Access for Parallel Processing) 소프트웨어 개발 키트로 수집한 데이터를 디지타이저 PCIe 버스를 통해 CUDA GPU로 직접 스트리밍하여 이러한 한계를 극복한다.

GPU는 수천 개의 코어가 병렬작동하므로 C/C++ 언어를 통한 처리 소프트웨어 구현이 가능한데, 이는 일반적인 프로그래밍 기술로 커스터마이징이 가능해 DDC 구현에 용이하다. 또한 SCAPP는 DDC 예제 코드 및 소프트웨어 최적화가 가능한 플랫폼도 제공한다.